EL MILLONARIO MICHAEL DELL COMPRA EL ARCHIVO DE MAGNUM

(USA BILLIONAIRE, MICHAEL DELL, BUYS MAGNUM ARCHIVE)

Cuando leí los titulares de la noticia me llevé un susto de muerte. Me costaba creerlo. ¿Era la estocada final al último, y más importante, símbolo de la fotografía documental?

Doy una clase que inicio con la creación de la agencia de fotografía Magnum, en 1947, continuando con el auge de las agencias francesas Gamma, Sygma y Sipa en París en los años setenta y ochenta. Hago también referencia a Cover que fundaron Jordi Socías y Aurora Fierro en España, en la que también participé desde su inicio.
Acabo con el triste final: Sygma comprada por Corbis, de Bill Gates, que despidió a todos los fotógrafos; Gamma en suspensión de pagos; Cover desaparecida, absorbida por Jupiter, que luego lo fue por Getty Images…
Pero siempre finalizo la clase con: “Queda Magnum, propiedad de una cincuentena de fotógrafos, los herederos de Robert Capa y Henri Cartier-Bresson que han rechazado ofertas multimillonarias de Corbis y Getty”.
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FOTO. ALEX WEBB

Me leí a fondo las diferentes observaciones y cambié de opinión. Magnum, al igual que las otras agencias que menciono en el post y que he visitado, positivaban las fotos en blanco y negro, ponían un tampón detrás con el nombre del fotógrafo y la explicación escrita y las enviaban a las revistas y periódicos que las habían solicitado. Sólo se vendían los derechos de reproducción, por lo que una vez publicadas, había obligación de devolverlas, aunque (como explicaré luego) algunas de las copias se perdían por el camino. De vuelta a las agencias, se archivaban en cajas de cartón, por lo general las que habían contenido las hojas de papel fotográfico.
Lo que había comprado MSD Capital LP, la empresa del multimillonario propietario de los ordenadores Dell, era ese fondo de 185.000 copias fotográficas vintage, es decir: la mayoría de ellas positivadas en la época en que se tomaron. Dichas fotos fueron tomadas por 103 fotógrafos desde 1930 hasta 1998. MSD Capital pagará 100 millones de dólares a Magnum, lo que es la mayor transacción económica en la historia de la fotografía.

El acuerdo es muy bueno para todos. MSD Capital prestará la colección durante 5 años al centro Harry Ranson, en la Universidad de Texas en Austin. El centro promocionará la colección, la más valiosa en la historia de la fotografía, con exposiciones, trabajos de investigación y becas. O sea que este fabuloso archivo será, ahora, mucho más accesible al público.
Magnum conservará los negativos y el copyright de todas las fotos, ahora en su mayoría digitalizadas, manteniendo así el espíritu de su fundador, Robert Capa, quién defendió, desde el principio, que los fotógrafos debían ser los propietarios de sus fotos. O sea que la empresa de Dell sólo dispondrá de las copias, NO DEL DERECHO A REPRODUCIRLAS que seguirá siendo de Magnum.
La inyección de 100 millones de dólares será un maná del cielo para la economía de la agencia, y aún más en los tiempos que corren.

Querría acabar explicando que hará unos 25 años, esas copias positivadas en papel baritado brillante, tamaño 18x24, con el tampón detrás , de fotógrafos como Capa o Cartier-Bresson, podían aún encontrarse en archivos de diarios desaparecidos como el del Diari de Barcelona, de donde no se habían devuelto por las razones que fueran. Y conozco a algún fotógrafo que en ese momento se dio cuenta del valor que tenían esos documentos únicos, y aprovechó para quedarse alguna de esas imágenes icónicas antes de que desaparecieran, como ha pasado en muchísimas ocasiones.
¡Qué suerte!